Στέφανος Πολυγένης, ο φύλακας των ελληνικών ποιμενικών

Από μια απίθανη παιδική περιπέτεια γεννήθηκε μια βαθιά, ζωτική σχέση ζωής. Ο Στέφανος Πολυγένης είναι σήμερα ο σημαντικότερος σύγχρονος εκτροφέας και πρεσβευτής του ελληνικού ποιμενικού, με διεθνή απήχηση και αποστολή: τη διάσωση μιας αυθεντικής φυλής που προστατεύει το ίδιο το τοπίο της Ελλάδας.

Η σχέση του με τους ελληνικούς ποιμενικούς ξεκίνησε όταν ήταν μόλις 11 μηνών. Ένα πρωινό, ο μικρός Στέφανος βγήκε από το σπίτι της οικογένειας στην Αγία Μονή Τρικάλων χωρίς να τον αντιληφθεί κανείς... και εξαφανίστηκε. Μόλις έγινε αντιληπτή η απουσία του, ολόκληρο το χωριό ξεσηκώθηκε. Αστυνομία, συγγενείς και φίλοι έψαχναν επί ώρες, μάταια. «Το παιδί εκλάπη», ήταν το συμπέρασμα.

Την ίδια στιγμή, σε μια καλύβα απέναντι από το σπίτι της οικογένειας, ένα θηλυκό τσοπανόσκυλο που μόλις είχε γεννήσει φρουρούσε τα κουτάβια της. Έπειτα από οκτώ ώρες άκαρπης αναζήτησης, ο πατέρας του μικρού σκέφτηκε: «Δεν πάμε απέναντι στη σκύλα, να δούμε μήπως... το’φαγε το παιδί;» Μα ποιος να πλησιάσει λεχώνα τσοπανόσκυλο! Κάλεσε λοιπόν τον γείτονα και ιδιοκτήτη του σκυλιού, και μαζί ανακάλυψαν τον μικρό Στέφανο να κοιμάται βαθιά, ανάμεσα στα κουτάβια, στην αγκαλιά της σκύλας.

Η αρχή μιας μοναδικής σχέσης

Ο ίδιος πιστεύει πως εκείνη ήταν η αρχή αυτής της μοναδικής σχέσης ζωής. Πριν από 18 χρόνια, όταν εγκαταστάθηκε στο νέο του σπίτι στις παρυφές των Τρικάλων, η ανάγκη να έχει έναν φύλακα τον οδήγησε στην απόκτηση του πρώτου του ελληνικού ποιμενικού – ένα σκυλί του Αρκτούρου, από τη γραμμή του Μακεδόνα. Τον αγάπησε και τον εκτίμησε βαθιά. Το δεύτερο σκυλί, ένα θηλυκό, ήρθε από έναν σπουδαίο κτηνοτρόφο της Φλώρινας. Έτσι, ξεκίνησε ερασιτεχνικά την εκτροφή, με σκοπό τη διατήρηση της φυλής.

Ένας αγαπημένος του άνθρωπος, βλέποντας τη λατρεία του για τα ζώα, τον παρότρυνε να ασχοληθεί επαγγελματικά. Ο Στέφανος απευθύνθηκε στον Κυνολογικό Όμιλο Ελλάδας και το εκτροφείο του αναγνωρίστηκε επισήμως. Τα σκυλιά του άρχισαν να διακρίνονται διεθνώς – και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.

Ο ελληνικός ποιμενικός είναι ρυθμιστής της φύσης

«Ο ελληνικός ποιμενικός είναι ισορροπιστής, γεφυροποιός, ρυθμιστής της φύσης» λέει ο Στέφανος. «Δεν θέλει να σκοτώσει. Αρκεί η παρουσία του για να κρατήσει τα άγρια ζώα μακριά από το κοπάδι. Ο λύκος θα πει: "Εκεί δεν μπαίνω. Θα κυνηγήσω αγριογούρουνο, ζαρκάδι, ελάφι" — τα φυσικά θηράματα του δάσους. Έτσι ρυθμίζεται και ο πληθυσμός των λύκων, ανάλογα με τη διαθέσιμη τροφή. Είναι μια αλυσίδα…»

Θέλοντας να μοιραστεί τη γνώση και την αγάπη του για τον ελληνικό ποιμενικό, ο Στέφανος δημιούργησε το κανάλι ΛΥΚΟΜΑΧΙΝ στο YouTube. Με σχεδόν 25.000 εγγεγραμμένους και πάνω από 15 εκατομμύρια προβολές, το κανάλι του αποτελεί σήμερα σημείο αναφοράς για τους φίλους των ποιμενικών σκύλων στα Βαλκάνια και όχι μόνο. Εκεί μιλά για την ιστορία, τη συμπεριφορά και την ιδιοσυγκρασία αυτής της μοναδικής ράτσας, απαντά σε ερωτήσεις, καταρρίπτει μύθους και υπερασπίζεται έναν τρόπο συνύπαρξης με τη φύση που κινδυνεύει να χαθεί. Μέσα από την οθόνη, συνεχίζει να κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα: να υπερασπίζεται τον ελληνικό ποιμενικό, με πάθος, γνώση και συνέπεια.