Το δάσος Κουρί στον Αλμυρό

Λίγα μόλις λεπτά από το κέντρο του Αλμυρού, σε απόσταση περίπου 2 χλμ. από την πόληαπλώνεται το εντυπωσιακό Δάσος Κουρί. Πρόκειται για ένα σπανιότατο πεδινό δρυοδάσος συνολικής έκτασης περίπου 1.100 στρεμμάτων, το μοναδικό του είδους του στα Βαλκάνια, το οποίο έχει χαρακτηριστεί Περιοχή Βιογενετικού Αποθέματος.

Στο παρελθόν το δάσος αποτελούσε συνέχεια της βλάστησης του όρους Όθρυς και η έκταση του έφτανε τα 20.000 στρέμματα. Κάλυπτε την περιοχή από το Νεοχωράκι έως την παραλία του Αλμυρού και από τα ρέματα του Πλατάνου έως και το Χολόρεμα κοντά στο Αϊδίνι. Οι αιτίες που συντέλεσαν στη μείωση της έκτασης του πριν το δάσος τεθεί υπό καθεστώς προστασίας είναι πολλές. Η σημαντικότερες είναι η υπερβόσκηση, η ανεξέλεγκτη υλοτόμηση και η δημιουργία καλλιεργήσιμων εδαφών λόγω της πεδινής τοποθεσίας του. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, στις αρχές του 21^ου αιώνα και για μια δεκαετία περίπου, το Κουρί είχε εγκαταλειφθεί σχεδόν ολοκληρωτικά στην τύχη του, αν και κατά καιρούς διοργανώνονταν εντός του εκδηλώσεις και μουσικά φεστιβάλ. 

Η αναγέννηση του δάσους

Τα τελευταία χρόνια, με πρωτοβουλία του Δήμου Αλμυρού και συμμετοχή της Περιφέρειας Θεσσαλίας, βρίσκονται σε εξέλιξη εκτεταμένες εργασίες ανάπλασης που δίνουν ξανά ζωή στο μέχρι πρότινος παραμελημένο δάσος. Στην «καρδιά» του, μια έκταση 140 στρεμμάτων, «λειτουργεί» ως πάρκο. Διαθέτει μικρή τεχνητή λίμνη, παιδική χαρά, υπαίθριο σκάκι και ζωολογικό κήπο με ελάφια, ζαρκάδια, παγώνια, κύκνους και πάπιες, ενώ μέσα στο χώρο υπάρχει και καφέ-εστιατόριο για στιγμές ξεκούρασης. Ένα δίκτυο μονοπατιών προσφέρεται για περπάτημα, ποδηλασία και χαλάρωση στη φύση. 

Η πρόσφατη προμήθεια ηλεκτρικών οχημάτων ξενάγησης από τον Δήμος Αλμυρού επιτρέπει στους επισκέπτες –συμπεριλαμβανομένων οικογενειών με μικρά παιδιά, ηλικιωμένων και ατόμων με κινητικές δυσκολίες– να περιηγηθούν με άνεση και ασφάλεια στο δάσος, χωρίς να επιβαρύνεται το περιβάλλον

Image

Περιβαλλοντική εκπαίδευση

Παράλληλα έχουν ξεκινήσει προσπάθειες που αποσκοπούν στη μετατροπή του δάσους σε πόλο περιβαλλοντικής εκπαίδευσης. Σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας, σχεδιάζεται η δημιουργία:
•          Κέντρου Περιβαλλοντικής Ενημέρωσης
•          Αιθουσών μελέτης και εργαστηρίων για φοιτητές
•          Ξενώνων για πολυήμερη παραμονή και έρευνα

Με αυτόν τον τρόπο, το Κουρί φιλοδοξεί να προσελκύσει φοιτητές και ερευνητές από όλη την Ελλάδα και τα Βαλκάνια, προσφέροντας ένα μοναδικό πεδίο μελέτης της βιοποικιλότητας και των λειτουργιών ενός πεδινού δρυοδάσους.

Το Δάσος Κουρί δεν είναι απλώς ένα τοπικό αξιοθέατο· είναι ένας πολύτιμος φυσικός πνεύμονας για όλη τη Δυτική Μαγνησία, ιδανικός για επίσκεψη όλες τις εποχές του χρόνου. Η αρμονία της φύσης, η ηρεμία και η πλούσια χλωρίδα και πανίδα του υπόσχονται μια αξέχαστη εμπειρία σε κάθε επισκέπτη — από οικογένειες και φυσιολάτρες έως μαθητές, ερευνητές και ταξιδιώτες που αναζητούν αυθεντικές εμπειρίες στη φύση.