Η Μονή Ευαγγελίστριας στη Σκιάθο

Η Ιερά Κοινοβιακή Μονή Ευαγγελισμού της Θεοτόκου -όπως είναι το πλήρες όνομα- η «Βαγγελίστρα» για τους ντόπιους, βρίσκεται στη θέση «Αγαλλιανοί», στο βορειοανατολικό τμήμα του νησιού, κάτω απ΄ την υψηλότερη κορυφή, την Καραφλυτζανάκα, σε υψόμετρο περίπου 200 μέτρων. Απέχει περίπου 5 χλμ από την πόλη της Σκιάθου και θα την βρείτε ακολουθώντας μια δεξιά «έξοδο» στον δρόμο για το Κάστρο.

Η Μονή Ευαγγελίστριας, σε αντίθεση με τα υπόλοιπα μοναστήρια του νησιού που κατασκευάστηκαν με ατομική πρωτοβουλία, ήταν αποτέλεσμα συλλογικής προσπάθειας που βασίστηκε σε συγκεκριμένο σχέδιο με σκοπό την κάλυψη αναγκών μεγάλου αριθμού μοναχών. Την έκτισαν μοναχοί από το Άγιο Όρος, και εφάρμοσαν τους αυστηρούς κανονισμούς της Αθωνικής Πολιτείας με συνέπεια το μοναστήρι να είναι αρχικά άβατο για τις γυναίκες.

Η οικοδόμηση της μονής άρχισε το 1794 και ολοκληρώθηκε το 1806. Με την εξαίρεση της δυτικής πτέρυγας που καταστράφηκε από πυρκαγιά το 1872, τα υπόλοιπα κτίσματα που βλέπει σήμερα ο επισκέπτης είναι τα αρχικά και παρουσιάζουν ιδιαίτερο αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον με μορφολογικά στοιχεία που συναντώνται σε εκκλησίες της ηπειρωτικής Ελλάδας.

Η Μονή αποτέλεσε κέντρο των επαναστατικών ζυμώσεων σε όλους τους αγώνες της εποχής, καθώς βοήθησε σε μεγάλο βαθμό ηθικά και υλικά τόσο τα προεπαναστατικά κινήματα, όσο και την επανάσταση του 1821. Σ' αυτήν το 1807 σχεδιάστηκε, uφάνθηκε, ευλογήθηκε και υψώθηκε η πρώτη Ελληνική Σημαία με τον λευκό Σταυρό στη μέση επί γαλανού φόντου. Στη βιβλιοθήκη και στο Λαογραφικό Μουσείο του Μοναστηριού βρίσκονται σημαντικά εκθέματα, ιερά κειμήλια και λείψανα, ένας πραγματικός ιερός θησαυρός. Πολλά εξ αυτών αποτελούν δωρεές από τον Ναύαρχο Λάζαρο Κουντουριώτη το 1823 σε αναγνώριση της μεγάλης προσφοράς της Μονής στnv απελευθέρωση του γένους.

Σε ειδικά διαμορφωμένη αίθουσα πωλούνται προϊόντα που συλλέγονται και παρασκευάζονται από τους μοναχού, αλλά και με την εθελοντική βοήθεια των κατοίκων της Σκιάθου. Τα έσοδα από τις πωλήσεις στηρίζουν τις οικονομικές ανάγκες της μονής.

Το μοναστήρι κατακλύζεται από κόσμο σε όλες τις ακολουθίες, με αποκορύφωμα τη Μεγάλη Εβδομάδα και το βράδυ της Ανάστασης. Πολλοί προσκυνητές συρρέουν επίσης τον Δεκαπενταύγουστο, όπου την παραμονή το βράδυ γίνεται η έξοδος του επιταφίου της Παναγίας, μέσα σε μια ατμόσφαιρα μοναδικής κατάνυξης